Introdução
Todos nós conhecemos os vulcões. Os vulcões são um tipo de formação rochosa que se forma quando o magma do manto terrestre sobe à superfície e irrompe através da ventilação de um vulcão.
A palavra "vulcão" vem do latim para "fumar", porque quando o magma sobe, ele libera gases que formam nuvens de vapor. Mesmo que muitas pessoas pensem que os vulcões vomitam lava, a maioria não faz isso - somente cerca de 20% dos vulcões ativos produzem fluxos de lava!
Vulcões são aberturas na crosta terrestre.
Os vulcões são aberturas na crosta terrestre através das quais o magma, os gases e as cinzas irrompem. Eles podem ser encontrados em áreas onde as placas tectônicas colidem ou divergem e quando o magma atinge a superfície da terra endurece para formar rochas ígneas.
Vulcões também podem se formar debaixo d'água quando o magma quente surge das profundezas do fundo do oceano. Os vulcões não têm todos o mesmo tamanho ou forma. Alguns têm lados íngremes e picos pontiagudos, enquanto outros são largos e de ponta plana.
As erupções vulcânicas podem ser pequenas (como as vistas no Havaí) ou grandes o suficiente para cobrir cidades inteiras!
Ocorrem onde há uma quebra na crosta
Os vulcões ocorrem onde houve uma quebra na crosta continental devido ao movimento da placa tectônica. A crosta continental é menos densa do que a crosta oceânica, portanto, é mais provável que se rompa. A crosta continental também tem mais magma do que a crosta oceânica, portanto, é mais provável que irrompa.
A quantidade de magma na crosta pode ser determinada medindo a temperatura de derretimento das rochas. A temperatura de fusão aumenta com a pressão, portanto se houver mais magma abaixo de um certo ponto na terra, então esse ponto terá uma temperatura de fusão mais alta.
Podem se formar em cadeias chamadas arcos vulcânicos.
Formam-se arcos vulcânicos onde está presente uma zona de subducção. Estas são as cadeias curvas dos vulcões que você vê nas cadeias das ilhas, como o Havaí ou o Japão. Isto ocorre porque a densa crosta oceânica está sendo empurrada sob uma crosta continental mais leve, causando derretimento e produção de magma.
Os arcos vulcânicos também são chamados de sistemas de arco-íris porque podem ser vistos como um arquipélago (uma cadeia de ilhas).
O Anel de Fogo do Pacífico é o lar da maioria das zonas de subducção ativas na Terra; você encontrará arcos vulcânicos em todo este anel!
Encontrados em áreas onde as placas tectônicas colidem ou divergem.
Vulcões podem ser encontrados ao redor de áreas onde as placas tectônicas colidem ou divergem. Estas placas estão em constante movimento e, quando colidem, formam-se zonas de subducção. Isto é quando uma placa afunda sob a outra e cria uma trincheira profunda (semelhante a uma fenda gigante na Terra).
Os vulcões também podem se formar ao longo de fronteiras divergentes onde duas placas tectônicas se afastam uma da outra à medida que são afastadas pela gravidade. Este tipo de delimitação é chamado de centro de espalhamento.
Um terceiro tipo de limite é chamado de linha de falha de transformação, que ocorre quando duas placas tectônicas deslizam uma sobre a outra horizontalmente (ou verticalmente, dependendo de quanto movimento tem havido ao longo do tempo).
Conclusão
Os vulcões são importantes porque contribuem para nossa compreensão da história e evolução da Terra. Eles também contribuem para a mudança climática ao ejetar gases e cinzas para a atmosfera, o que afeta os níveis de luz solar e a temperatura.
Os vulcões também podem ser perigosos, e as pessoas que vivem perto de um vulcão precisam estar cientes dos riscos potenciais. Por exemplo, se houver uma erupção no Vesúvio na Itália ou no Monte St. Helens no Estado de Washington, as pessoas podem ter apenas alguns minutos para escapar antes que a área seja coberta com lava ou cinzas.
